JURADO DE QUESOS IDIAZABAL DE NAVARRA (ARTZAI EGUNA) UHARTE ARAKIL

Por segundo año consecutivo (2015 y 2016) he tenido el lujo de ser miembro del  jurado del concurso de quesos Idiazabal de Navarra, que se celebra en Uharte Arakil en el Artzai Eguna (Día del pastor)

He comprobado de primera mano o mejor dicho de “paladar” que las queserías de Navarra tienen un magnifico potencial en producto y trabajo.

Darles la enhorabuena a todas ellas por su esfuerzo y entusiasmo en seguir día a día elaborando tan magnífico producto.

No es tarea fácil elegir el mejor de los mejores, ya que hay que tener en cuenta factores como la forma, la dureza de la corteza, el color de la pasta, los “ojos” (esas cavidades que tienen los quesos…o no…), el sabor, el olor, el regusto.

Saber y distinguir que es positivo o no en un queso para su puntuación, para mi es una labor con muchísima responsabilidad y todos los miembros nos lo tomamos muy en serio. Cualquier matiz es importante para la decisión.

Os dire a modo de pincelda para que vosotros mismos tambien hagais "cata" en casa o cuando vayais a comprarlos, que si en un queso notamos un toque picante es debido a que el cuajo utilizado es natural, que la pasta debe tener un color blanquecino homogéneo o que los "ojos" deben ser de tamaño similar y repartidos por todo el queso.

Para la cata el jurado es puesto en diferentes mesas (aprox. 4 personas en 6 mesas) se pasa la primera cata, de donde se selección 2 de cada una para la final.

La segunda y decisiva cata se hace de los aprox. 12 finalistas y todos los miembros del jurado, volvemos a catarlos.

Para estas catas se utiliza medio queso de cada uno de ellos. Una vez decidido y celebrado el ganador, el medio queso restante de ese ganador es subastado. Este año llego a la friolera de 4.450 €.

Como dato curioso, entre cata y cata, los mismos miembros del jurado somos quienes también calificamos los guisos de oveja que se presentan para la ocasión. Un plato lleno de tradición y sabor que en Uharte Arakil saben muy bien como concinarlo. 

Desde aquí dar las gracias a la denominación Idiazábal por contar conmigo y hacerme vivir una experiencia tan enriquecedora e instructiva.

  

Ya puedo añadir que han sido 3 los años en los que he sido miembro del jurado. En 2017 tambien he formado parte.

AU VIEUX (ESTRASBURGO) FRANCIA

Sin duda Estrasburgo es una ciudad a conocer también a nivel gastronómico. Al ser un lugar tan turístico y de negocios es fácil encontrar un montón de restaurantes típicos, sobre todo en la zona mas central de la capital. En el viejo Estrasburgo.
Uno de ellos es "Au Vieux" en la Rue do Marroquin 5.
Ya su fachada es indiscutiblemente alsaciana y nos recuerda como muchas partes de esta ciudad su pasado alemán. También en la decoración de su interior y su gastronomía. En esta zona es normal encontrar la fusión de la cocina franco alemana.

El restaurante consta de terraza, como casi todos los que están en zonas turísticas, y a pesar de la anchura de la calle (no mu grande por cierto) se las apañan para poner unas cuantas mesas. 

Normalmente la gente come con un solo plato y en las cartas de vinos puedes pedir por copas, cosa de agradecer, para tomar solo lo que te apetezca o probar varios, de las diferentes variedades propias de la zona como la gewürztraminer, riesling...etc.... ya que en las cartas suelen indicar de que uva están compuestos. Es una opción que puedes encontrar en toda la Alsacia.

Su interior es acogedor y no hay un solo cm sin decoración, puede parecer algo recargada, pero sin embargo a mi me gusto y me entretuvo la vista un buen rato.

Carta

Este fue nuestro menú. Nos gusta pedir cosas típicas para probar los sabores del lugar y estos estaban riquisimos así que os los aconsejo totalmente.

Lo que veis en la foto es: "Gratin de spaetzle coiffe de munster et salade verte"

Spaetzle es una pasta típica de allí que la hacen normalmente con salsa de queso munster (delicioso, pero eso si huele muy fuerte, aunque su sabor no lo es tanto) acompañdo de una rica ensalada verde. El agua (gratis en todos los sitios) te la ponen en esta monisima jarra.

Aquí una típica y deliciosa "Tarte Flambee" de crema y bacon. Una especie de pizza alsaciana de masa muy muy fina y crujiente. Esta es la mas común y siempre son blancas, es decir que no llevan tomate, así que para mi un lujo.

Lo acompañamos todo con un par de copitas de vino blanco de diversas variedades.

Comimos muy a gusto y la relación calidad precio mu bien, teniendo en cuenta que esta zona es algo mas cara que algunas provincias de España, pero es asequible y por supuesto apartándote a la forma de ellos y su gastronomía que bien merece la pena. Siempre es aconsejable y grato probar la cocina de la zona.

PORTAL DEL ECHAURREN (EZCARAY) LA RIOJA

Suele decirse que quien tiene un amigo tiene un tesoro, bueno pues si es cierto y en esta ocasión varios tesoros.

Sabiendo mi admiración por la cocina de mi paisano Francis Paniego, nos regalaron a mi marido y a mi una Gastro experiencia, que desde ya os digo fue increíble, en el Portal del Echaurren.

He tardado en escribir el post porque realmente no sabia como contarlo y es que …como se ponen palabras a sabores, a experiencias que te dejan sin ellas.

Este “regalo” consistía, primeramente en conocer a Francis, bueno yo ya había tenido la oportunidad de hacerlo en algún otra ocasión pero igualmente me emociono verlo y que le “sonara” mi cara, así que una vez realizadas las presentaciones comenzamos el tour por la cocina..si si…por ese lugar donde se crea todo lo que conocemos y saboreamos no solo en el Portal del Echaurren sino también del tradicional Echaurren. Los que lo conocéis, posiblemente se os vaya la cabeza y el pensamiento a las croquetas…mmm imposible olvidarlas.

De la mano de todo su equipo, el cual nos fue presentando uno a uno, pudimos pasear por cada una de las partidas, donde amablemente nos explicaban elaboraciones, emplatados, de diferentes platos de los menús que elaboran.

Tras esa lluvia de Gastro información, pasamos al comedor, para degustar el menú que habíamos elegido. En este caso “Miradas a esta tierra”.

Un viaje por los sentidos, el paisaje y el sabor de la gastronomía riojana que tanto significa para mi y que tantos recuerdos me trae.

El foto viaje que podéis ver a continuación os acerca un poco a esos platos, pero desde ya os digo que esto hay que vivirlo.

Sarmientos. Delicioso Trampantojo, son colines de queso

Aceitunas negras. Otro trampantojo. Esferas de queso anchoa y pimiento rojo

Me encanto el detalle de la botella de agua. En la foto no se aprecia pero en la botella pone "Agua de aquí, del grifo de Ezcaray"... fresca y buenisima.

AOVE ecológico de La Rioja, para untar con diferentes tipos de pan.

Las famosisimas y riquisimas "croquetas que le quitamos a mi madre" así lo definen.

Bocado tondeluna. Pan de hierbas crujientes, vegetales y mantequilla de leche de cabra.

Hierba fresca. Crema de queso de oveja, polvo helado de foie.gras, polvo de hierba fresca y aire de leche de oveja ahumada.

Bajo un manto de hojas secas. Salteado de setas de temporada, esfera de sopa de castañas, trufa y las "hojas secas" que son remolacha, berza, calabaza, brocoli, pétalos de rosa y hojas de lollo rosa. Todas ellas cocinada y deshidratadas para hacer ese efecto.

Cardo rojo. Un trampantojo de cardo y falsos ajos de almendra, vinagreta de tomate y aire de comino.

Adobos en escabeche. Cigala asada, orejas de cerdo en adobo, crema de vegetales, rabanitos y juliana de cebolleta fresca.

Merluza asada. Sobre néctar de pimiento y romana de pimiento. Un crujiente de lo mas divertido.

Pichón asado. Con guarnición de diferentes tipos de puré y salsa de vino tinto.

Tosta de queso de cameros. Con manzana y helado de miel

Para acompañar el café unos riquisimos petit fours. Crujientes de chocolate, gominolas de vino...

Y para no olvidar nada y guardarlo de recuerdo este precioso "abanico" explicando cada uno de los platos.

Y si...probamos varios vinos, pero me disculpareis, ante tanta emoción, se me olvido fotografiarlos.

Como veis una experiencia estupenda en un entorno magnifico. Ezcaray es un precioso y pintoresco pueblo de la Rioja que bien se merece una visita y como siempre os digo...una gastroandanza de lo mas recomendable.

Desde aquí mi agradecimiento a "mis tesoros" (Andrea, Amaya, Elena, Itziar, Anabel) y al equipo del Echaurren encabezado por supuesto por mi admirado Francis. Un autentico placer.

HOSTAL RURAL TXAPI TXURI (MURILLO EL FRUTO) NAVARRA

Txapi- Txuri, un acogedor agroturismo situado en la población de Murillo el Fruto, quizás no muy conocida por muchos, es un lugar que desde que traspasas el umbral de la puerta te atrapa por su calidez, su estilo rustico, cuidado con sumo detalle no pasa desapercibido. A ello además hay que sumarle la extraordinaria hospitalidad de Kerman y Susi.

En esta ocasión nuestra visita era algo excepcional, ya que formaba parte del #ruraltrip15 #Navarra, por lo que lo primero que hicimos una vez realizadas las presentaciones, fue salir a disfrutar del bello campo y estepa que rodea Txapi-Txuri.

Creerme cuando os digo que un paseo entre almendros y enebros, a la caída del atardecer es fantástico, a pesar de tener que ir muy cubiertos, ya que ese día debido al calor de la temporada, los mosquitos también salieron a tomar “el fresco” y fueron nuestra fiel compañía. No obstante eso no ocurre siempre.

Kerman nos enseño también, las fincas de viñas viejas que están recuperando y de cuyas uvas ya se elaboran ricos caldos por la Bodega Azul y Garanza, la cual tuvimos la suerte de poder visitar de manera casi espontanea y en pleno momento de producción, así que el día se dio de lo mas redondo.

Desde los campos de almendros pueden divisarse las Bardenas Reales, de la Ribera Navarra, a pesar de que Murillo pertenece a la merindad de OIite, tierra media de Navarra, debido a su enclave, se tiene el privilegio de observar un gran valle, hasta donde se pierde el horizonte.

  

Pusimos rumbo de nuevo al cálido Txapi-Txuri, sabiendo además que Susi nos esperaba con ricas viandas, y por su puesto buenos caldos de la zona.

Degustar pimientos del piquillo, asados, pelados y cocinados por ellos es un autentico lujo, asi que el brindis no se hizo esperar.

Un día de lo mas agradable en fantástica compañía y descubriendo un lugar que bien se merece una estancia.

Txapi-Txuri cuenta con 5 confortables habitaciones, restaurante, admite mascotas y te facilitan un sinfín de información de la zona, pero lo mejor para no perderos nada es visitar su web y por supuesto, venir a conocerlo.

Os recomiendo que tras la comida o cena o senteis en la agradable terraza y disfruteis de una charla con Kerman y Susi, son grandes anfitriones y estoy segura que os contaran un monton de cosas, nosotras pasamos una "tertulia" de lo mas animada. Gracias por tratarnos tan bien, esperamos volver muy muy pronto.